Descent: Shadow of Nerekhall

Gisteren naar het verre Dendermonde voor de start van een nieuwe Descent campaign, Nerekhall: Seeds of Corruption. Met appelcrumble!

De vaste groep helden bestaat deze keer uit berzerker Grisban the Thirsty (Bert), elfenbard Rendiel (Ken of reserve), necromancer Widow Tarha plus haar talloze reanimates (Vince) en schattenjager Logan Lashley (Ken).

Eerste missie: we worden wakker in een vuile kerker tussen de ratten en ander ongedierte zonder wapens. Objectief: de uitgang vinden en ontsnappen!
In de cellen tegenover de onze zit een nogal zielige handelaar gevangen, alsook een vreemd meisje dat iets later verdwenen blijkt. De handelaar smeekt ons hem te bevrijden en mee te nemen. We wikken zijn voorstel en besluiten de man dan maar te helpen (rijke handelaars = beloning). We komen nog te weten dat we blijkbaar de gevangenen zijn van een zekere Verminous, de zogeheten Rat-Thing King. Vandaar het rattenmotief dus.

Plots opent een geheime doorgang achterin onze cel waardoor we de kerker kunnen verkennen. Een vervaarlijke zwerm ratten verspert de weg, maar gelukkig beschikt de necro over een eindeloze verzameling reanimates (skeletkrijgers, lijken genoeg in de kerkers) waardoor we de vijanden bezig kunnen houden terwijl we zelf verzwakt zijn.

Wanneer we de handelaar dan bevrijden verschijnt the Warden's Assistant, een Ironbound met een rattenkop, die we zonder onze wapens zelfs niet moeten proberen te raken. Het wordt een kat- en muis/ratspelletje om hem te ontwijken én de handelaar veilig te stellen.

Rat-ironbound

Rendiel spurt de gang door naar wat hij denkt dat onze spullen zijn, maar het blijkt een potion en wat goud. Widow Tarha en haar reanimate verkennen de verdere deuren en worden verrast door ratzwermen en goblins die ruzie maken om een stuk leer. Temidden van onze spullen! Gelukkig rollen de monsters slecht, of de eerste held was hier reeds neergegaan.

Eindelijk gewapend verkennen we dan de verdere kerker, die vrij groot blijkt te zijn. Logan ontfutselt een sleutelbos aan een vreemd standbeeld, en spurt dan doorheen riolen en meer goblins naar de gesloten deur verderop, terwijl de rest de monsters bevecht. Alsook twee massieve Ynfernal Hulks die verschijnen en Logan achtervolgen.

Lair of the Rat-Thing King

Naar aloude traditie rollen we fantastisch goed voor de vijanden en verschrikkelijk slecht voor de helden. Gelukkig dat Rendiel permanent helende liedjes loopt te zingen, of het draaide anders uit.

Epic bad rolls!

Logan opent de gesloten deur en verrast een vreemde cultist (een flesh moulder) temidden van een duister ritueel met als focus een soort zandloper gevuld met schaduw. Een stevig gevecht breekt los. Iets later komt een troep zombies ook nog meespelen.

The walking dead...

We vinden de uitgang zonder verdere tegenstand en kunnen de cultist nipt verslaan en het schaduwartefact meepikken. Geen idee wat het doet maar ooit komt het nog van pas (of bezorgt het ons problemen). Wanneer we buiten wandelen staat plots Verminous zelf achter ons, en stelt een wapenstilstand voor. Maar het woord "vrienden" verandert al gauw in "dienaars", waarop we hem zeggen zijn voorstellen te steken waar de zon niet schijnt. Woedend verdwijnt hij weer in z'n eigen kerker, niemand heeft nog zin hem achterna te gaan. Zien we ongetwijfeld ooit eens terug.

Freedom! 

We worden verrast door gewapende krijgers te paard die ons eerst ondervragen, maar daarna meenemen naar Nerekhall, alwaar we kunnen uitrusten en ons zuurverdiende goud er door jagen. Die beloning van de handelaar viel ook fameus tegen. Daarna worden we uitgenodigd door een lokale nobelman die ons een queeste voorstelt, namelijk zijn voorouderlijke spookkasteel onderzoeken. We aanvaarden zijn voorstel, doch hebben nog tijd zat voor side quests en shopping sprees voor we daar moeten aan beginnen.

De kaart van Nerekhall

2 XP per held, dus een stevige skill de volgende keer, plus artefacten en toverspreuken. We zijn er helemaal klaar voor!

Wordt vervolgd...

Descent Finale

Op een doordeweekse woensdagavond, want dat was de enige dag die voor alle partijen nog lukte, stond dan eindelijk dé Grote Finale op het programma van Kindred Fire, de Road to Legend  campaign voor Descent waar we nu toch al anderhalf jaar zoet mee zijn. De uitkomst van deze missie bepaalt dan ook het lot van de campaign... winnen of verliezen?
Opgelet: spoilers!

De finale belegering van de burcht van onze nemesis Hestion. Via de donkere wouden rondom het bolwerk sluipen we naderbij en komen al gauw tegenover betoverde tegenstanders te staan. Gepantserde krijgers en Merriods met weeral de rode ogen van Hestion erboven. En die vijanden blijken vrij stevig (tier 2), maar niets dat wij niet aan kunnen.

Als we dichter bij de ingang komen worden we verrast door stevige zombies en voodoo goblins in de wachtpost. We ruimen vakkundig alles op en nemen onderwijl alle loot ook mee (vooral tovenaar Leoric), en die komt van pas! Stamina potions, healing potions, ze gaan er allemaal vrij snel door. En onze genezer Avric (Ken) heeft z'n handen vol om ons overeind te houden.

Als we dan uiteindelijk de burcht en meerbepaald de troonzaal betreden (aan het eind van de ronde, altijd snugger) blijkt die vergeven van de mutanten (in gouden pantsers, zoals ook Sir Alric aan had), spinnen en goblin boogschutters. En die mutanten, ontvoerde dorpelingen en erger waarop Hestion naar hartelust experimenteerde, halen stevig uit! Elfenridder Syndrael (ikzelf) trekt linie en slaagt erin de hele meute te tanken tot haar kompanen kunnen bijspringen. Stevig!

Linie!!!

Het duurt even om de troonzaal op te kuisen want elke mutant dient op een bepaalde manier verslagen te worden, meestal door een skill check, extreme schade toe te brengen, geen schade te trekken, etc. Daarna moeten we de sleutel van Hestion's inner sanctum nog zoeken tussen méér mutanten en monsters. Maar uiteindelijk vinden we de sleutel, toevallig in de laatste plek waar we zoeken en nadat we alle mutanten verslagen hebben. Maar in het inner sanctum wacht ons nog een laatste verrassing...

Sir Alric Farrow staat boven het lijk van Hestion, een experiment van de tovenaar dat slecht uitpakte voor hem. De doodsridder in gouden pantser is niet voor rede vatbaar en staat op het punt ons aan te vallen, bijgestaan door zijn persoonlijke hellehond en... Sir Merick Farrow! Er is enige twijfel te zien in Merick's ogen maar uiteindelijk kiest hij voor zijn familie en is duidelijk gereed zijn broer tot de dood te verdedigen. Een stevig gevecht breekt los, en we dienen het onderste uit de kan te halen om het drietal te verslaan.

To the death!

Jayne (Bert) gaat neer wanneer we plots argwaan krijgen voor de boogschutter (minor peril) en weg vluchten, waarop ze alleen tegenover de eindbazen komt te staan. Maar iets later is ze er weer bovenop met de hulp van een healing potion, en kunnen we het gevecht beslechten in ons voordeel. Merick gaat vrij snel neer voor hij nog meer schade kan aanrichten met zijn vuurspreuken, en ook de hond gaat iets later finaal liggen. Wanneer Sir Alric uiteindelijk neergaat krijgen we het eindscherm te zien waarbij een epische stem de epiloog voorleest.
Victory!

Zo'n finale neemt tijd in beslag, en het was dan ook half twee dat ik mijn bedje zag. De volgende dag weer werken... koffie werd gedronken.

Descent

Vrijdagavond een hernieuwde Call of Cthulhu campaign bij Stefan (Jenkins!), zaterdag stond Descent op de planning. De laatste side mission van de campaign voor de Grote Finale (merkten we pas gans aan het eind)!
We hadden de keuze tussen ongedierte opruimen of een draak afmaken (groter ongedierte) en vonden dat laatste iets beter passen bij ons kaliber van helden.

Onze contactpersoon blijkt verdwenen of gevlucht en we worden verrast door goblins (weeral) en iets verder grote kreeftspinnen. Ook een vorm van ongediertebestrijding.

Na een viertal mappen verkend en schoongemaakt en geplunderd te hebben vinden we dan de draak waarom het gaat. Een iets steviger exemplaar met 20 extra hit points, maar die gingen er even vlot weer af.

Met de beloning en wat we vonden kopen we nog betere wapens op de lokale markt en daarna zijn we klaar voor de allerlaatste missie vd campaign tegen onze nemesis Hestion (die van die rode ogen boven de monsters).

Weekend Post

Vol weekend, vandaar nog eens een weekend postje.
Vrijdagavond het vervolg van onze Descent campaign. Side quest alwaar we een dorp moesten redden van mages die niks goed in de zin hadden en ook nog eens een cabal flesh moulders bleken te zijn! Ze kunnen het niet navertellen...

Zaterdag stralend weer dus eindelijk nog eens van onze hof én bar kunnen genieten!

Zaterdagavond naar het verre Dendermonde voor een game night chez Dirk, waar slechts één spel op tafel kwam: Architects of the West Kingdom. Ingewikkeld voor een eerste keer maar best leuk en dat vraagt om een revanche.

Zondag nog méér stralend weer en in de namiddag naar het psychedelische kindertoneel in Leuven (En braaf zijn) plus daarna ook nog bier gedronken en lekker gegeten in het Vennepark. Alleen die clown in de ijskast gaat me nog een tijdje blijven achtervolgen 's nachts. Sanity verloren!

Meer moet dat niet zijn.

Descent

Het vervolg van Kindred Fire, onze lopende Descent campaign. Ik moet een verslag van de vorige side mission(s) gemist hebben, maar dat doet er niet toe. De volgende story mission stond op het programma!

Wanneer we de verslagen Lord Merick achterlaten in het cachot waarschuwt hij ons voor een zekere Hestion die zich in of rond een burcht in de omgeving zou ophouden. Iets later krijgen we dan ook een oproep om deze burcht bij te staan tijdens een belegering van jewelste! Toeval!
Onderweg rusten we uit aan de rand van een idyllische vijver waar we ook geplaagd worden door nachtmerries van klauwende handen, die ons later ook in realiteit zullen belagen. Sterk!
Als we uiteindelijk de burcht bereiken is de belegering al volop bezig en dienen we enkele overlevende soldaten te redden van de enthousiaste monsters, voornamelijk irritante goblins en ondode barghests. Opvallend is dat ze nogal afwezig lijken met telkens twee rode ogen zwevend boven hun hoofden, alsof ze bezeten zijn of vanop afstand worden gecontroleerd!

We slagen erin de twee gewonde soldaten te redden en de monsters af te slachten. Bovendien worden we verrast door een horde zombies die ons van onder de grond belagen en die we nog kennen uit onze droom bij de vijver! Akelig, maar ze gaan al vlug ten onder tegenover onze damage output. Verder de burcht in, maar dat leidt ons alleen naar nog meer monsters, Merriods en vunzige flesh moulders. Die burcht blijkt ook een immens grote map te zijn!

Terwijl we de monsters bevechten weerklinken er kreten achter de gesloten deuren (soldaten of burgers die daar door monsters worden afgemaakt) en ook de gewonde handelaar verderop in de brandende wagen overleeft het niet. We dienen een tandje bij te steken om nog meer onschuldige slachtoffers te voorkomen. De app misleidt ons en alle gewonde burgers in de nog onverkende kamer blijken reeds overleden. Daarboven krijgen we ook nog eens een horde flesh moulders in onze nek die vieze experimenten uitvoerden op hun gijzelaars. Dat kost ons kostbare tijd en middelen, en wanneer Leoric of the Book de verderop gelegen deur open zwiert lijkt alles verloren!

Aan het eind van een véél te lange gang vechten de held van de burcht en een enorme ettin een duel uit, en we hebben maar enkele rondes om te voorkomen dat die held ten onder gaat (game over). Onze positionering kon ook niet erger! Bovendien gooien we telkens het maximum voor schade voor beide vechtersbazen waardoor de ettin iets verzwakt (hij heeft een slordige 28 hit points) maar ook onze held het randje van de dood nadert.

Leoric trekt een sprintje en laat z'n magie los op het monster, die echter minder doet dan verwacht. Maar hierdoor richt de ettin z'n aandacht op de magiër en komt beetje bij beetje dichterbij. Ook boogschutter Jaine kan dichterbij spurten en enkele pijlen in z'n gat schieten. Uiteindelijk bereiken alle helden de ettin en komt het neer op één miezerig hit point waardoor onze held recht blijft en we de overwinning kunnen binnen rijven! Hadden we 3 schade gegooid ipv 2 hadden we verloren en onze onbekende nemesis gewonnen.

Als ultieme blijk van ondankbaarheid forceert de app een overwinning van de held die voor onze neuzen de ettin doorklieft (we refereren vanaf nu naar hem als Sir Killstealer want zijn echte naam onthouden we toch nooit) en daarna, met onze hulp, de rest van de burcht ontdoet van de overige bezeten monsters.
We hebben een vaag vermoeden dat Hestion achter de aanval zit, maar nog geen bewijzen.

Na deze story mission hebben we drie weken (opties) de tijd alvorens het verhaal verder zal gaan en de keuze uit twee side missions of shoppen in de stad. De monsters krijgen nu ook definitief een upgrade naar level 2!

We kiezen voor de shopping spree en slagen erin deftige gear te scoren met onze spaarcenten en door dingen te verkopen. Volgende keer staat een side mission op het programma...

Descent

Vervolg van de Kindred Fire campaign via de Road To Legend app. De vijfde (story) mission alreeds, want van de vorige werd niets gepost. Dat was een side mission alwaar we onschuldige dorpelingen dienden te bevrijden uit een kerker en uit de vuige klauwen van een cabal flesh moulders en geniepige goblins. Later kwamen daar ook nog een horde andere monsters bij. Maar: we hebben het gehaald en de dorpelingen ook!

Foto's:

Set-up

Elfenridder Syndrael , de tank van de party

Goblins en nog eens goblins! 

Deze keer dus weer een story mission waar we de cultist op het spoor zijn en volgen naar een ongure grot in de wildernis. Eens binnen pakken we eerst het kistje op (aja) maar wanneer we de cultist willen verrassen zijn wij het slachtoffer van een professioneel opgezette valstrik als de patattenzak met opgeschilderd gezicht in ons gezicht ontploft. 4 schade. Alsof dat niet genoeg is wordt een stuk muur opgeblazen en zitten in de grot daarachter een bende goblins en twee ettins die ons de gehele missie zullen blijven pesten. Avric, onze genezer, gaat neer aan het eind van de allereerste activatie van de eerste beurt tegenover een spervuur van goblinpijlen! Man down, en we zijn nog niet goed begonnen!

 

Gelukkig had Bert zelfgemaakte speculaas en speculaascake mee om de pijn te verzachten. Met een glaasje zeldzame Bowmore van 18 jaar oud was dat nét te doen.

Maar we volharden tegen de immer oprukkende vijanden en kunnen ons een weg forceren door de aangrenzende, ingestorte gangen. Enkele elementalen vallen ons lastig, en we verspelen 3 van onze 4 moraal. Het gaat goed!

Méér ettins en goblins... 

Uiteindelijk leidt de laatste gang ons naar een soort troonzaal alwaar we worden opgewacht door... Lord Merick, onze nemesis! Van die cultist geen spoor meer. Een fel eindgevecht breekt los.

Klaar voor de finale! 

Afgeschermd door een viertal waakhonden (Barghests) valt de vuurmagiër aan, maar we kunnen ons groeperen en staande houden. Avric heeft z'n handen vol met genezen terwijl Syndrael de honden afmept. Jain schiet haar pijlen en kan tussen komen wanneer een monster activeert. En ouwe Leoric blaast wanneer dat nodig is.

Lord Merick en zijn waakhonden 

Uiteindelijk brengt Merick Syndrael op 11 schade van de 12 levenspunten, waardoor de laatste moraal in het gedrang komt. Leoric duikt op de kistjes in de troonzaal en haalt er wat goud en potions uit. Maar net wanneer Syndrael wil uithalen naar de vuurmagiër heft "Killstealer" Jain haar boog en doorzeeft onze nemesis met pijlen, waarop die zich overgeeft. De nog staande monsters gooien de handdoek in de kerker en vertrekken met gebogen hoofd.

We laten onze levensgevaarlijke nemesis achter in de competente handen van één of andere lokale wachter in een gammel cachot en vertrekken op shopping spree, hetgeen ons goeie loot oplevert!

Wordt vervolgd met een side mission...

Descent - deel 3

Een last minute Descent avond, met Bert die de plek van Stefan innam. Eerst hadden we een game night gepland met spellen die anders nooit op tafel komen, maar we kozen uiteindelijk toch weer voor een lopend miniature game.

De tweede story mission van de Kindred Fire campaign, alwaar we een arme cultist moeten beschermen tegen de wraak van onze goede vriend Merick de Vuurmagiër. En dat liep niet altijd volgens plan, in het bijzonder te danken aan de dobbelstenen die onze vrienden nog steeds niet blijken te zijn (vooral van Ken dan).

We starten aan een ruïne alwaar we een vriendschappelijk onderonsje tussen enkele merriods (watermonsters) en goblins verstoren, waarop ze zich allemaal tegen ons keren. De merriods blijken gevaarlijke tegenstanders, en ook de goblins kunnen al eens pijn doen met hun pijlen. De trend van de gehele avond wordt meteen ingezet: fantastisch rollen voor de monsters en erbarmelijk als het voor onszelf is. Toch krijgen we de monsters eraan, al duurt het uiteindelijk véél te lang vooraleer we vooruitgang boeken in de aangrenzende kerker.

De kerker blijkt vol barghests te zitten, een soort vieze ondode hondwezens. Elfenridder Syndrael (Vince) tankt de beesten terwijl de rest de kerker verkent. Er zijn vier deuren, waarvan één op slot blijkt. De trend van slecht rollen houdt aan en de genezing gaat er vlotjes door. Onze genezer Avric Albright (Ken) heeft de handen meer dan vol om zichzelf en zijn kompanen op de been te houden en doet dat meestal niet slecht.

Epic bad rolling...

In een aangrenzende kamer staan vier pilaren vanwaar een schitterend licht uitgaat en die bewaakt worden door ettins. Meer kwakken en genezen!

Verderop zitten nog een groep spinnen en flesh moulders, irritante vormveranderaars die andere monsters kunnen genezen. Eén van de mysterieuze pilaren blijkt een magische staf te zijn met een lichtgevend kristal, dat ook een heus artefact blijkt (loot!) én tevens de sleutel tot de gesloten deur.
Na een intens gevecht tegen de spinnen en flesh moulders weerklinkt een noodkreet van achter de gesloten deur... Merick heeft onze cultist voor ons gevonden! Dat komt ervan met dat getaffel...
De vuurmagiër staat op het punt hem tot as te laten vergaan, maar wanneer hij ons ziet ontsteekt hij in een helse woede en roept enkele vuurelementalen op. Er verschijnen ook weer merriods via de waterval aan het beginpunt.

End battle!

We proberen ons te focussen op Merick maar de snoodaard geneest door middel van de vuurelementalen op de map. Hij wordt echter overmoedig en chargeert ons, waarop onze elfenridder plots vlak naast hem komt te staan terwijl ze immobilized was door de merriod naast haar. Een geluk bij een ongeluk!

Uiteindelijk velt Syndrael Merick met enkele perfect uitgevoerde uithalen van haar strijdbijl, waarop onze nemesis opgaat in de vlammen en wraak zweert. De cultist is gered, en wij kunnen verder met onze queeste!

Ondanks het uitermate slecht rollen met de dobbelstenen is de zege aan de helden, al scheelde het bij wijlen niet veel. Gelukkig werd de vijand overmoedig, had hij afstand gehouden waren we zeker verloren. Er is ook niemand KO gegaan gedurende de hele missie, wat geen sinecure was. Na een shopping spree in het naburige stadje staat een side mission op het programma, maar dat is alweer voor een volgende keer.

Descent

Zaterdag een last minute game night te Berlaar, alwaar Descent: Journeys in the Dark weer op tafel kwam (van de eerste missie géén verslag). Co-op mét app, al had die kuren door een niet vlekkeloos verlopen update.
Ons tweede spel alreeds, en meteen een side mission na een op het nippertje verloren éérste missie tegen onze nemesis Merick Farrow (een soort vuurnecromancer). En deze keer verliep alles een stuk vlotter.

Op zoek naar de verloren schat van één of andere magiër in een oude tombe, die vergeven bleek van spinnen, goblins en in sarcofagen gepropte ettins! De eindbaas: een uit de kluiten gewassen shadow dragon!

Alsof dat nog niet genoeg was kregen we om de twee rondes ook nog twee lieve elementals in onze nek want de natuur had iets tegen ons?

Uiteindelijk kregen we de draak neer en mochten we een deel van de schat houden. Shopping spree en gepimpt tegen de volgende story mission!

Speelt als Imperial Assault (dat dan weer op Descent gebaseerd is) met toch wel een aantal verschillen in de regels. De app maakt alles best sfeervol en zorgt ervoor dat niemand de gehate rol van dungeon master op zich dient te nemen. Al hebben we de indruk dat die app af en toe ook wel eens vals durft te spelen.

Wordt zeker vervolgd!